gichin funakoshi sensei

Gichin FUNAKOSHI Senseï



La voie du fondateur :

FUNAKOSHI Senseï est né en 1868 dans le district de Yamakawa-Chô sur l’Ile d’Okinawa dans l’archipel des Ryû-Kyû, quand débutait l’ère Meiji. Il était un homme cultivé et un poète de renom. Il suivait de très près le code moral de ses ancêtres et observait les interdictions d’autrefois. Fidèle à ses principes, il considérait que le Samourai devait avoir une apparence impeccable. Chaque matin, FUNAKOSHI Senseï se tournait vers le Palais Impérial et s’inclinait avec un profond respect, il accomplissait le même cérémonial en se tournant du coté d’Okinawa.

De constitution naturelle fragile voire maladive, c’est dès l’enfance que ses parents lui firent étudier le Karaté pour surmonter ses handicaps. A l’école primaire, sa santé s’améliore notablement et il décide de s’investir dans l’art pour atteindre une véritable maîtrise. Il devint ami d’un élève de sa classe, fils de Yasutsune AZATO, un des plus grand expert de Karaté d’Okinawa. La pratique journalière du Karaté le dispensa toute sa vie d’avoir recours aux médecins. A propos de médecine, une anecdote raconte que la naissance du Senseï est inscrite en 1870 dans les registres officiels. Le Senseï avoue dans sa biographie avoir falsifié les registres pour obtenir l’autorisation de se présenter au concours d’entrée de l’école de médecine de Tôkyô. Malheureusement, à cette époque, deux courants s’opposaient à chaque nouvelle réforme, le Ganko-tô et le Kaika-tô. La famille du Senseï, attachée depuis plusieurs générations à la petite noblesse sur Okinawa soutenait le Ganko-tô, le parti des "obstinés". Ce parti refusait l’élimination du chignon, coiffure masculine ancienne, symbole de virilité et de maturité. L’école de médecine refusait d’intégrer les élèves qui continuaient à suivre les meures anciennes, le destin du Senseï fut ainsi scellé.

Mettant fin à ses ambitions médicales, il décida de passer les examens de maître d’école et devint dès l’âge de 21 ans assistant dans une école primaire. Il enseignait donc le jour et s’entraînait la nuit chez AZATO. A cette époque, le gouvernement avait proscrit la pratique du Karaté et les entraînements devaient avoir lieu en secret. FUNAKOSHI Senseï fit ensuite la connaissance de Maître ITOSU, un aristocrate d’Okinawa et ami d’AZATO. Gichin FUNAKOSHI apprenait sous leur double tutelle les aspects spirituels et techniques du Karaté. En 1902 il fit une démonstration devant les responsables de la province de Kagoshima. En 1912, le Shôbukai d’Okinawa le choisit pour effectuer une démonstration à la marine Japonaise. Il fut remarqué par l’amiral de la flotte impériale. Senseï alla au Japon pour la première fois en 1917 pour faire une démonstration au Butokuden de Kyoto. Il y retourne cinq ans plus tard pour une deuxième démonstration devant le ministre de l’Education Nationale Japonaise. Jigoro KANO le fondateur du Judo, lui demanda de faire une autre démonstration au Kodokan. Le succès fut immédiat et les demandes de cours affluaient.

FUNAKOSHI Senseï ne retourna jamais à Okinawa. A cette époque, en 1921 le maître Choku MOTOBU, également ancien élève de ITOSU, enseignant déjà cet art au Japon. FUNAKOSHI Senseï enseigna d’abord au Meisojuku, une pension pour étudiants dans un dojo de 40m2. Plus tard il partagea le dojo de Hakudo NAKA-YAMA, un maître de Kendo. En 1935, Senseï ouvrit son propre dojo (le Shotokan) dans le quartier de Meijiro. En 1936, Senseï avait ouvert plus de trente dojo dans les universités et dans les entreprises. C’est à cette époque que les katas furent révisés dans la forme. Les anciens noms chinois disparurent pour des noms japonais. De même le nom karaté changea de signification, il passe de "main chinoise" à "main vide" en référence à la notation de "vide" du Zen. Gichin FUNAKOSHI a transmis seulement quinze kata à ses élèves. Les autres katas furent enseignés par d’autres maîtres d’Okinawa, amis du Senseï venus au Japon pour organiser des séminaires.

En 1949, FUNAKOSHI Senseï est nommé chef instructeur de la Japan Karaté Association (J.K.A.) par Isao OBATA, un des disciples de Maître FUNAKOSHI. Gichin FUNAKOSHI décéda le 26 avril 1957 dix ans après sa femme qui n’a d’ailleurs jamais quitté Okinawa. Deux mois plus tard, Maître Masatoshi NAKAYAMA organisera les premiers All Japan Karaté Championships (Championnats du Japon). Le vainqueur fut un homme qui par la suite deviendra une référence dans le Karaté Shotokan : Hirokazu KANAZAWA.